Uno de los problemas para entender la teoría de Darwin son las ideas de Lamarck.
Este científico pensaba que la evolución era la consecuencia del comportamiento que un ser vivo adquiría para adaptarse al medio. Lamarck creía que ese comportamiento provocaba una serie de cambios en el individuo y esos cambios eran transmitidos a sus descendientes.
Ejemplo: una jirafa en su intento por alcanzar las ramas altas de los árboles, se esfuerza en estirar su cuello. Eso haría que su cuello se fuese alargando cada vez más. Al reproducirse esa jirafa, sus hijos heredarían un cuello más largo porque esa característica modificada pasaría a sus descendientes.
Para Lamarck el uso hacía al órgano. Aunque es cierto que determinadas estructuras corporales pueden modificarse para adaptarse a un hábito repetido como por ejemplo la musculatura en el caso de los atletas, eso solo sucede dentro de un umbral y únicamente cuando esa modificación está programada ya en los genes para ese órgano concreto, no de forma general para cualquier costumbre que quieras desarrollar. Si bebes frecuentemente bebidas alcohólicas, tu higado no se adapta o se inmuniza frente al alcohol, sino que desarrolla una cirrosis y mueres.
Las modificaciones que un ser vivo ha adquirido a lo largo de la vida, no se transmiten a los descendientes. Si te cortas un dedo, tus hijos nacen con cinco dedos en cada mano.
Entonces, ¿como evolucionan las especies?
Lo que produce individuos diferentes son mutaciones genéticas al azar, no son resultado de un comportamiento.
El concepto de adaptación al medio de Darwin no tiene nada que ver con estas ideas de Lamarck. Las especies evolucionan dando lugar a otras diferentes porque los individuos con características que encuentran una mayor resistencia del medio ambiente, mueren más jóvenes y tienen menos oportunidades de reproducirse y pasar los genes a sus descendientes. Aquellos cuyas cualidades experimentan una menor oposición de las condiciones ambientales, viven más años y pueden reproducirse más veces haciéndo que su genotipo sea mayoritario en esa población
Ejemplo: en una población existen saltamontes que nacen de color verde y otros de color marrón. El medio ambiente en el que viven estos saltamontes está compuesto, entre otros elementos, por una parcela de césped verde y un grupito de pájaros que se alimentan de los saltamontes. Los saltamontes verdes se pueden confundir mejor con el césped por ser del mismo color que éste y los pájaros tienen dificultades en distinguirlos, por lo que caen como presas muchas menos veces que los marrones. Los saltamontes marrones pueden ser más fácilmente detectados por el contraste con el césped verde y son las víctimas habituales de los pájaros. Conclusión: el número de los saltamontes marrones se reducirá a lo largo del tiempo porque morirán más jóvenes y se reproducirán menos veces mientras que los verdes serán predominantes.
Si dejamos de regar el césped, se seca y entonces el color que adquiere es marrón. Ahora sucede lo contrario y los saltamontes verdes son mejor distinguidos por los depredadores. Por eso cualquier cualidad que te permita adaptarte al medio, es relativa y depende de que las condiciones ambientales permanezcan estables.
¿Como ayudar a gente que no se puede adaptar bien al medio, utilizando este enfoque por ejemplo ante un problema concreto como los atropellos mortales en las ciudades? Definiríamos así el problema: los ancianos y los niños pueden morir atropellados más frecuentemente que otros colectivos debido a las características propias de la edad que los hacen más vulnerables. Esa vulnerabilidad es mayor a causa de nuestro modelo de ciudad actual: un modelo en el que los peatones y los automóviles tienen que compartir la misma vía en ocasiones. Sería necesario construir puentes peatonales que permitiesen a los peatones cruzar la vía sin necesidad de invadir la calzada por la que circulan los vehículos, no solo en las autopistas sino en cualquier tipo de vía
Los datos científicos son un resumen de estos vídeos:
